Alice Collard est directrice de la Clé des Champs depuis 2010. Située dans un cadre champêtre, cette entreprise familiale, créée par ses parents en 1985, accueille 58 résidents. « Nous sommes une petite structure qui ne dépend pas d’un groupe. Et nous tenons à rester une entreprise à taille humaine, où tout le monde se connaît. Cette spécificité est d’ailleurs plébiscitée », explique Alice Collard. « La preuve : notre taux d’occupation approche 100% et la liste d’attente s’étire sur plus d’un an ». Pas de grands projets d’extension ou de construction, donc, mais des améliorations continues avec un objectif central : réduire la consommation d’énergie.

1. Des travaux énergétiques ciblés, rentables à court terme.

« Pour nous, l’enjeu est d’entretenir et rénover petit à petit nos bâtiments, qui commencent à dater », explique Alice. « Sur le plan énergétique, nous ne pouvons pas investir dans une transformation globale, il faut donc procéder par des améliorations ciblées. Et à chaque fois, nous faisons la balance entre coûts et bénéfices ». C’est ainsi que le placement de 70 panneaux photovoltaïques s’est imposé comme un choix idéal. « L’amortissement de ce type d’installation est rapide : 10 à 15 ans, parfois moins », précise Louise Dumont, chargée de relation à la Banque Triodos.

Ces travaux s’inscrivent dans une démarche de longue durée. « En 2015, nous avions déjà installé des vannes thermostatiques dans tous nos locaux, ce qui a permis de réduire notre consommation de chauffage de 25 à 35% ! Nous avions aussi des panneaux solaires thermiques pour l’eau chaude. » Des actions plus ponctuelles sont également menées, comme le remplacement d’ampoules par des LED ou l’installation de détecteurs de mouvements dans certains locaux. « Dans une maison de repos, le principal poste électrique, c’est l’éclairage. »

L’avenir ? Les projets ne manquent pas. « Nous prévoyons l’isolation et la réfection du toit principal vers 2025 », indique Alice Collard. Le remplacement des châssis est un objectif plus lointain. « Les châssis sont un poste très coûteux et difficile à financer pour une organisation telle que la nôtre ».

2. Estimer l’impact : 25% de la consommation électrique à la Clé des Champs !

Alice Collard : « J’ai eu un contact avec une société spécialisée au début de l’année 2022. La guerre en Ukraine venait d’éclater et les prix de l’énergie commençaient à s’envoler. Cela nous a décidé à agir rapidement ». La décision a été prise dès la fin du printemps et le projet financé en quelques semaines (voir ci-dessous). Six mois plus tard, en décembre, les panneaux photovoltaïques étaient installés et prêts à tourner à plein régime. « Il est trop tôt pour mesurer l’impact financier des travaux, mais d’après les estimations des experts, les panneaux devraient fournir environ 25% de notre électricité annuelle. »

3. Enclencher une dynamique collective pour réduire l’impact climatique

« Nous ne mesurons pas encore notre impact climatique, mais on y pense de plus en plus », indique Alice Collard. Ici, il s’agit avant tout de dynamique collective. Petit à petit, de bonnes habitudes sont prises et la prise de conscience gagne du terrain. « Depuis quelques années, nous faisons le tri des déchets, malgré le surcoût pour la location de conteneurs. Les résident·es sont invité·es à participer à leur échelle. Nous les incitons aussi à utiliser des carafes et des gourdes plutôt que des bouteilles en plastique. Et nous avons demandé aux familles de remplacer les ampoules des lampes de chevets. »

Le personnel aussi se mobilise. « Nous avons un chef cuistot très sensible à ces questions. En cuisine, on évite au maximum les emballages individuels et on réutilise autant que possible les restes. Et quand on remplace une machine à laver par exemple, on essaie d’opter pour un modèle moins énergivore. » Le chemin est encore long, mais il y a une réelle volonté d’avancer. « Ce qui est sûr, c’est qu’on ne s’en fiche pas ! », résume Alice.

4. Compter sur le soutien d’une banque engagée

Quelle est l’importance d’un partenaire financier pour la maison de repos ? « En réalité, nous ne serions pas là aujourd’hui si une banque atypique (NDLR : la Banque Triodos) n’avait pas accepté de prendre le risque de nous soutenir », relate Alice Collard. « Lors du rachat de l’entreprise, la situation financière n’était pas très bonne. C’est parce que la Banque Triodos avait la volonté et l’habitude d’investir dans des projets à caractère social comme le nôtre qu’elle a accepté de nous accompagner, alors que les autres banques ne regardaient que les chiffres et nous opposaient un refus systématique. » 10 ans plus tard, la situation de La Clé des Champs a donné raison à Triodos.

En ce qui concerne le financement des nouveaux panneaux photovoltaïques, l’entreprise a pu compter sur la procédure accélérée du crédit TRIODOS ENERGY IMPACT. « Nous n’avions fait qu’un seul devis, avec une société spécialisée, dont nous connaissions le sérieux. Le projet a été accepté immédiatement et deux ou trois semaines plus tard, l’argent était sur notre compte. » Cela a contribué à la rapidité du chantier, un avantage d’autant plus précieux que cela permet de recueillir plus vite les fruits de l’investissement.

5. Commencer par vérifier l’état de votre toiture !

« Je n’ai pas la prétention de dire à mes collègues ce qu’ils doivent faire », avance Alice, prudemment. « Mais les experts sont unanimes : l’installation de panneaux photovoltaïques est un investissement très avantageux. Un seul couac, de taille, a entaché notre chantier : le toit du bâtiment principal s’est avéré en piteux état. Il a donc fallu se rabattre sur un autre bâtiment, un peu moins bien orienté. » Heureusement, cette alternative était praticable et rentable, mais les choses auraient pu moins bien tourner. « Avant d’installer des panneaux solaires, il est vraiment important de faire vérifier l’état de votre toiture ! » Un conseil qui pourrait être utile à bien des ASBL et PME occupant des bâtiments âgés. Et au passage, pensez à l’isolation, qui permet de réduire jusqu’à 30% les pertes de chaleur !