L’habitat groupé est une forme de logement collectif où un groupe de personnes disposant de leur propre habitation privée se partagent, dans une mesure variable, une série d’espaces et d’équipements communs dont minimum une pièce de vie. Cette forme d’habitat offre de nombreux avantages, mais est encore relativement méconnue. Le concept de « cohabitat » a vu le jour en Scandinavie dans les années 1970. Il ne fallut pas longtemps pour qu’il soit également adopté aux Pays-Bas – où l’on parle plutôt d’habitat central. Chez nous aussi, les projets d’habitat groupé se font de plus en plus nombreux. Car en vivant ensemble, on réduit notre empreinte écologique tout en élargissant notre réseau social. Mais de quoi s’agit-il exactement ?

Les nouvelles formes d’habitat ont le vent en poupe

L’époque où tout le monde pouvait acheter son propre terrain avec sa propre grande maison et son grand jardin est révolue. Nous devons explorer et stimuler de nouvelles formes d’habitat. La population augmente et les besoins en logement sont importants, surtout dans les villes. Le vieillissement est un autre facteur crucial, tout comme l’évolution dans la composition des ménages : outre les familles biparentales classiques, il y a aujourd’hui des familles recomposées, des familles monoparentales et un nombre croissant de célibataires sans enfants. L’habitat groupé peut être une solution mais reste peu connu par le grand public. Il manque d’ailleurs une réglementation claire à ce sujet.

« Ce nouveau besoin a des adeptes convaincus comme en témoignent les nombreux projets et la réaction de nos clients. » réagit Olivier De Craene, Relationship Manager Crédits habitation à la Banque Triodos, vantant une remarquable expérience dans les projets d’habitat groupé.

Par où commencer ?

Les gens qui rêvent d’un projet d’habitat groupé, mais ne savent pas trop comment s’y prendre peuvent s’informer auprès de plusieurs organisations. Comme par exemple Habitat et Participation, CLTB, Cohousing Projects, ou vzw Samenhuizen.

« Une bonne façon de faire connaissance avec l’habitat groupé est d’assister à une séance d’information. Vous découvrirez ainsi un projet qui peut être fait sur mesure pour vous. Auquel cas vous pourrez soumettre votre candidature. Cela signifie que vous assisterez à toutes les réunions suivantes et que vous pourrez suivre de près l’évolution du projet. Vous déciderez ensuite si celui-ci vous convient vraiment ou non » explique Federico Bisschop de Cohousing Projects.

Sofie Deberdt de l’ASBL Samenhuizen (équivalent à l’ASBL Habitat et participation en Wallonie) « Peu de gens savent que dans un projet d’habitat groupé, la vie privée de chacun est bel et bien respectée : bien qu’une série d’espaces de vie soient mis en commun, chacun a sa propre habitation. Il y a donc tout simplement un malentendu. »

Chez soi dans tout le voisinage

« Lorsqu’on rentre chez soi après une longue journée de travail, il n’est plus nécessaire de se déplacer pour participer à une activité sociale et il n’y a pas non plus besoin de s’isoler chez soi. Dans un projet d’habitat groupé, on apprend très vite à connaître ses voisins. Et bien que le contact n’implique aucun engagement, il est toujours agréable de savoir que pendant que vous taillez une bavette avec le voisin, vos enfants jouent ensemble », raconte Federico Bisschop de Cohousing Projects.

Sofie Deberdt souligne, elle aussi, les avantages sociaux de l’habitat groupé. Tout en ajoutant que cette approche pourrait également offrir une réponse à des défis démographiques tels que le vieillissement et les problèmes d’habitat qui l’accompagnent (lire aussi l’article Quels soins pour demain ?). « La cohabitation est la réponse parfaite à la solitude des personnes âgées. On a toujours des voisins autour de soi ; on n’est jamais seul. »

Le partage supplante la possession

Dans les projets d’habitat groupé, les habitants ne partagent pas seulement des moments de vie. Ils partagent aussi la tondeuse et la machine à laver, la voiture, voire les casseroles. La propriété perd de son importance, la possession laisse la place au partage. Federico Bisschop: « Je ne comprends pas pourquoi cette forme d’habitat n’est pas encore la norme. Pourquoi chaque ménage s’achèterait-il sa propre tondeuse ? Ou sa propre voiture ? Tout peut se partager. D’ailleurs, en s’y prenant en groupe, on peut investir dans du matériel de bien meilleure qualité. »

Surtout pour la construction ou la rénovation d’un projet d’habitat groupé. Les résidents peuvent opter résolument pour les matériaux de construction écologiques et des approvisionnements énergétiques partagés, parce que les coûts de construction sont plus bas si vous payez la facture ensemble. Ce type de logement implique naturellement des choix écologiques conscients et une logique de partage.

Conseils en or pour les futurs cohabitants

• Faites-vous aider par des experts pour éviter les erreurs de débutants.
• Suivez des séances d’information jusqu’à ce que vous ayez trouvé le « bon » projet.
• Laissez-vous guider par votre intuition.
• De bons accords font de bons amis.
• Regroupez-vous dans un groupe Facebook pour communiquer facilement entre vous.
• Soyez tenace même si vous passez par un moment difficile. Le jeu en vaut amplement la chandelle.
• N’oubliez pas, il y a toujours des solutions !
• Travaillez avec des architectes qui ont l’expérience de l’habitat groupé.
• Ne cédez pas trop facilement, battez-vous pour les sujets qui vous tiennent à cœur.
• Parlez du financement de votre projet avec une banque qui a de l’expérience dans le domaine. La Banque Triodos a financé son premier projet de habitat groupé en 1999 et depuis, elle a nouée des liens avec de nombreux experts.