Ze is wel fan van woordspelingen, zegt Anneleen De Bonte, al is ze die stilaan zat. ‘Die ei-mopjes achtervolgen ons al lang’, lacht de vrijwilliger van de burgerbeweging Kwartiermakerij in Diest. ‘Intussen zijn we er heel bedreven in!’

Je moet het maar bedenken: een eggspo of een eggsperience houden in een houten structuur in de vorm van een ei, een ontmoetingscentrum dat dan ook nog eens de naam Kwartiermaker-ei krijgt. ‘Allemaal symbolisch. We leggen samen ons ei,’ geeft Anneleen nog enkele metaforen, ‘samen kunnen we de stad van morgen uitbroeden en ideeën vleugels geven.’

Tweede grootste aantal beschermde panden

Samen, dat kun je letterlijk nemen. De organisatie Kwartiermakerij (deze keer met lange ij) hangt volledig af van het vrijwillige engagement van betrokken burgers zoals Anneleen. Binnen Kwartiermakerij zijn verschillende vrijwilligers betrokken met een bepaalde expertise, zoals een mobiliteitsdeskundige of mensen uit de zorgsector.

‘In Diest is een groot psychiatrisch centrum en een instelling voor volwassenen met een mentale beperking. Samen denken we na over hoe die mensen binnen de samenleving aanwezig kunnen zijn, in plaats van enkel in die instellingen.’

De organisatie zag het levenslicht toen er in de provinciestad nagedacht werd over de herbestemming van een stuk erfgoed, een citadel. ‘Voor zo’n kleine stad, heeft Diest veel te bieden. Na Brugge heeft onze stad het grootste aantal beschermde panden per inwoner. Dat biedt een enorm potentieel, maar ook een enorme opdracht voor zo’n kleine lokale overheid om een bestemming te geven aan al dat erfgoed.’

De herbestemming van de citadel is intussen op de lange baan geschoven. Anneleen is de eerste om toe te geven dat overleg met de stad voor zo’n huzarenwerk geen evidentie is. Net daarom is een ontmoetingscentrum zoals het Kwartiermaker-ei in de stad zo broodnodig. ‘We hopen een open dialoog te kunnen starten.’

Eerste steun als hefboom

De organisatie kon al vanaf de beginfase rekenen op steun van Triodos Foundation. Ze kregen 2.000 euro steun voor de verwezenlijking van de structuur. ‘Natuurlijk kost het nog een pak meer om zo’n kunstwerk op te bouwen’, zegt Anneleen eerlijk. ‘Maar wat Triodos gedaan heeft, heeft ons wel degelijk goed op weg gezet. Het was een hefboom, cruciaal in zo’n beginfase. Dankzij die eerste steun kwamen er ook andere stichtingen over de brug om te helpen.’

Intussen staat de structuur van het Kwartiermaker-ei als een huis. Een tiny house, welteverstaan: het ei meet 4,5 op 3,5 meter, genoeg ruimte voor een tiental mensen. Enkel de fundering en de finale coating ontbreken nog. Om beton te gieten is verdere financiering nodig. Het ei vindt momenteel onderdak in een atelier, Woodfactory, bij de lokale bouwfirma Houben. Anneleen omschrijft hen als een van de grootste sponsors, omdat ze er geen huur moeten betalen. Intussen is er al een opendeurdag geweest in het atelier. Coronagewijs werden daar enkel relevante stakeholders voor uitgenodigd. Dit najaar volgt een eerste evenement voor een ruimer publiek. ‘Dan kunnen we toch ons ei al eens leggen!’